tip radioaktivnog raspada pri kojem se jedan atomska jezgra transformira u drugu jezgru uz emitiranje ili jednog elektrona i antineutrina (vidi antimaterija), ili jednog pozitrona i neutrina.
Teorija koju je predložio Max Planck 1900. godine. Nasuprot klasičnoj fizici, koja smatra sve promjene karakteristika nekog sustava kontinuirana, kvantna teorija kaže da se sve karakteristike sustava mijenjaju u određenim iznosima, tzv. kvantima.