Teorija koju je predložio Max Planck 1900. godine. Nasuprot klasičnoj fizici, koja smatra sve promjene karakteristika nekog sustava kontinuirana, kvantna teorija kaže da se sve karakteristike sustava mijenjaju u određenim iznosima, tzv. kvantima.
Dio Hertzsprung –Russellovog dijagrama oblika široke pruge koja se proteže slijeva gore (zvijezde visoke površinske temperature i velike apsolutne zvjezdane veličine) prema desno dolje (zvijezde niske površinske temperature i male apsolutne zvjezdane veličine) i koji sadrži oko 90% svih zvijezda. Zvijezda provodi na glavnom nizu najveći dio svoga životnog ciklusa,tj. sve dok se nalazi u stabilnoj fazi i vrši termonuklearnu fuziju vodika u helij (vidi zvjezdana evolucija).
