Spontana transformacija jedne atomske jezgre u drugu što je praćeno emitiranjem energije. Energija može biti oslobođene u obliku energetske čestice (npr. alfa ili beta čestica) ili gama zračenja.
Dio elektromagnetskog spektra čiji fotoni imaju vlane duljine od 10 e –8m do 400 nm (1nm = 1 nanometar = 10 e-9 m; 400 nm = 4 x 10 e-7 m), što znaći da se ultraljubičasto zračenje nalazi između rendgenskog zračenja i vidljive svjetlosti, a frekvencija ultraljubičastog zračenja kreće se između 3x10e16 Hz (za 10e-8 m) i 7,5x10e14 Hz (za 400 nm).
