Jezgra helijevog atoma tj. pozitivno nabijena čestica koja se sastoji od dva protona i dva neutrona. Ona je obično produkt raznih nuklearnih reakcija, npr. radioaktivnog raspada.
Najveća granična masa koju može imati bijeli patuljak i iznosi 1,4 Sunčeve mase. Ako je jezgra koja preostane nakon odbacivanja vanjskih slojeva ili eksplozije supernove veća od navedene, zvijezda će doživjeti daljnje gravitacijsko stezanje i postati neutronska zvijezda ili crna rupa (vidi zvjezdana evolucija).
